元朝人普遍尚饮,上至皇室贵族,下至平民百姓,饮酒的社会群体十分庞大。在元朝建立以前,只有马奶酒等传统饮料才是普通蒙古人饮用最早,喝得最多的酒。因此,善酿美酒的杏花村人,是蒙古人最欢迎的尊贵客人。杏花村的高浓度乾和酒,是贵族饮宴必不可少的饮品佳酿。
随着大蒙古国的疆域不断扩大,西域的各种酿酒方法也传到了中原大地。蒙古人喜饮烈酒,他们日常饮用的一种叫做阿刺吉酒的高度酒,应该就是采用最原始的蒸馏方法酿造而成的,同时也出现了各种样式的酒具。
元朝的粮食酒,最初只在以汉族为主的农耕地区流行,以后逐渐也成为宫延饮宴的主要用酒之一。元朝政府光禄寺下设有尚饮局、尚酝局,除酿造、储藏马奶酒、葡萄酒外,也酿造和储藏粮食酒。其中阿刺吉酒,是作为军需产品大量储备的。据《元史》记载:烧酒每年由冀宁道酿造,向朝廷进贡。葡萄酒则由太原道、平阳道酿造,向朝廷进贡。所谓“冀宁道”,是元朝设置的治所,其地理位置就在今天的吕梁和汾阳一带。蒸馏酒的问世,从根本上改变了酿酒和饮酒的模式。由于酿造工艺更加复杂,已不适应家庭式小作坊酿酒户生产,因些,规模化、工业化生产模式,开始逐渐形成。汾阳杏花村的酿酒户,已经摆脱了最初前店后厂的作坊式经营模式,开始进入专门负责酿适,而委托商家进行售卖的新型格局。从汾酒博物馆收藏展示的部分元代酒具可以看出,杏花村当时已经开始委托专门的陶瓷生产厂家,生产标有“杏花村”字样的酒瓶酒具,用于长途贩运销售。而且,杏花村每年必须向朝廷上贡高浓度的烧酒。只是不知道这些上贡的烧酒,是否采用了“杏花村”这个已经具有白酒代名词功能的字号。