在唐代，诗人好饮，书法大家也大多善饮，最有特点，最具代表性的是狂草大家张旭和僧人怀素。这二人有一个共同特点，他们的书法作品，大多是酒后乘兴而作，借着酒力纵笔挥洒，汪洋恣肆，达到了龙游蛇惊的地步。把醉后的挥毫狂草，推上了书法艺术的高峰。有关他们饮酒的奇谈，史书上多有记载。

   张旭（658年－724年），字伯高，人称张长史，其书法“备得笔法之妙，冠于一时”。代表作“古诗四帖”、“肚痛帖”，开狂草之先河，对后世影响甚重。张旭性格豪放，嗜好饮酒，常在大醉后手舞足蹈，然后回到桌前，提笔落墨，一挥而就。李肇在《唐国史补》中描绘道：“旭饮酒则草书，挥笔而大叫，以头濡墨而书，天下呼为张颠。醒后自视，以为神异，不可复得。当时的人们，只要得到张旭的片纸只字，都视若珍品，世袭珍藏。

   有一个很感人的故事，特别能说明颠张的人品和名声。张旭的一个旧邻居，家境贫困，后来听说张旭性情慷慨，就写信给张旭，希望得到他的资助。张旭非常同情邻人，便在回信中说道：您只要说这信是张旭写的，要价可上百金。邻人将信将疑，照着他的话上街售卖，果然，不到半日，就被闻讯者争购一空。步其后尘，有过之而无不及的是僧人怀素。

   怀素（725年－785年），字藏真，俗姓钱，本是唐僧玄奘的门人。他坐禅之余，常喜醉攻狂草。他在代表作《自叙帖》里讲述自己草书的特点，言道：“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨。醉来信手两三行，醒后却书书不得。忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。”李白在赠怀素的《草书歌行》中更有精彩描述：“吾师醉后倚绳床，须奥扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫！起来向壁不停手，一行数字大如斗。怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。”唐代文献中有关怀素的记载甚多：“运笔迅速，如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变，而法度具备”。王公名流也都爱结交这个狂僧。唐代文学家任华有诗写道：“狂僧前日动京华朝骑王公大人马，暮宿王公大人家。谁不造素屏，谁不涂粉壁。粉壁摇晴光，素屏凝晓霜。待君挥洒兮不可弥忘，骏马迎来坐堂中，金盘盛酒竹叶香。十杯五杯不解意，百杯之后始颠狂。”不论这首诗写得如何，但是透过“金盘盛酒竹叶香”这样的诗句，可以想象旷达不羁的怀素在京城的达官贵人府上，豪饮了竹叶青酒后，狂草书法的罕见景象。

   前人评怀素的狂草在继承张旭后，又有了新的发展，即“以狂继颠”，并称“颠张醉素”，他们对后世的书法发展，影响极大。任华的诗作中，透露出一个准确无误的信息，王公名流为了得到怀素的书法作品，招待这位狂草大师痛饮的，正是名满京城的杏花村竹叶青酒。虽然唐时许多地方都仿照杏花村的酿造方法，也酿制竹叶青酒，但在北方，杏花村竹叶青酒历史最悠久，最有名气，也最受世人欢迎。况且，王公贵族的府上，宴客的通常都是当世名酒，普通的酒水怎好意思拿来招待名家。从怀素醉书这件事本身就可以看出，能让人饮后欲醉，酒度应该是很高的，而只有以乾和作底酒配制的竹叶青酒，才能达到这种客观效果。